TEMA 2: EL RELIEVE
1)
Caracteres generales
2)
La Meseta y sus
unidades interiores
a)
La Penillanura Occidental
b)
Las sierras interiores
c)
Las cuencas sedimentarias interiores
3)
Los rebordes montañosos
de la Meseta
a)
El Macizo Galaico-Leonés
b)
La cordillera Cantábrica
c)
El sistema Ibérico
d)
Sierra Morena
4)
Los sistemas y
unidades exteriores
a)
Las grandes depresiones exteriores
b)
Las cordilleras exteriores
5)
Los relieves insulares
a)
El archipiélago balear
b)
El archipiélago canario
________________________________________________________
1) Caracteres
generales
La
configuración del relieve peninsular español se caracteriza por tres rasgos
básicos:
a)
La forma compacta
y maciza
viene dada por la gran anchura de la península Ibérica (1094 Km.) y por sus
costas rectilíneas, lo que limita la influencia climática marítima.
b)
La elevada altitud
media.
España se encuentra a 660 metros de altura sobre el nivel del mar. Este elevado
nivel es debida a la existencia en el interior de un extenso núcleo de tierras
altas, la Meseta, con una altitud comprendida entre los 600 m. y los 800
m.
c)
La disposición
periférica de los relieves peninsulares. La existencia de las
cordilleras exteriores y los rebordes exteriores de la Meseta impiden la
penetración de la influencia marítima.
Esta disposición se
traduce en las siguientes consecuencias:
a)
El aislamiento de
la Meseta,
tanto en lo que se refiere a la dificultad de trazar vías de comunicación con
la periferia como a obstaculizar la influencia climática del mar, lo que da
lugar a que el clima interior sea continentalizado, con inviernos fríos y
veranos calurosos.
b)
La gran disimetría
de la red fluvial, causada por el basculamiento de la Meseta hacia el oeste a
partir del Sistema Ibérico. Por esta razón los ríos más largos, más caudalosos
y con cuencas más extensas desembocan en el Atlántico, mientras que los que
tributan en el Mediterráneo son de corto recorrido, caudal escaso y cuenca
reducida, con la excepción del Ebro.
c)
La gran diversidad geomorfológica, lo que explica que
existan contrastes muy marcados. Así conviven montañas de bloques, intermedias
o alpinas con depresiones, cuencas sedimentarias o penillanuras.
El
relieve actual de la Península es el resultado de una historia geológica de
millones de años en la que han alternado fases orogénicas con otras de calma,
en las que ha predominado la erosión y la sedimentación. Destacan la orogénesis
Hercínica que se produjo al final de la Era Primaria (hace unos 380
millones de años) y en la que emergió el llamado Macizo Hespérico y la Orogénesis Alpina que se desarrolló en
la Era Terciaria (hace unos 27 millones de años) y en la que se levantaron las cordilleras, como los
Pirineos, se formaron las depresiones como la del Guadalquivir y afectó a la
Meseta, que quedó inclinada hacia el
Atlántico.
Estos procesos geológicos se manifiestan en una litología
que se distribuye en cuatro áreas:
a) El área silícea
está integrada por rocas antiguas como el granito. Se encuentra
mayoritariamente en el oeste peninsular (Galicia, provincia de León y
Extremadura), presentando ramificaciones hacia la parte occidental de la
cordillera Cantábrica, el Sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra
Morena.
b) El área caliza agrupa
a rocas sedimentarias como calizas, conglomerados y margas. Forma una «Z»
invertida que se extiende por los Prepirineos, los Montes Vascos, el sector
oriental de la cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico, parte de la
cordillera Costero-Catalana, y la cordillera Subbética. Las Islas Baleares se
encuadran igualmente en éste área.
c) El área arcillosa
está constituida por materiales sedimentarios poco resistentes (arcillas,
margas y yesos). Comprende buena parte de las depresiones de las
submesetas norte y sur, las depresiones del Ebro y del Guadalquivir, la
depresión del Tajo, en Portugal, y las llanuras costeras mediterráneas.
d) El área volcánica formada por rocas como el
basalto o la traquita. Son propias de las Islas Canarias, formadas en la Era
Terciaria. En la Península esta litología sólo aparece en zonas aisladas como
el Cabo de Gata (Almería) o el Campo de Calatrava (Ciudad Real).
Fruto
igualmente de la historia geológica peninsular es la configuración de nuestras
costas:
a) La costa cantábrica es rectilínea y
acantilada, presentando rías cortas como la de Nervión.
b) Las rías gallegas formadas por la invasión
por el mar de valles fluviales (hoy rías).
c) La costa portuguesa por
lo general baja y arenosa, aunque no falten áreas de acantilados en las
regiones de Estremadura y Algarve.
d) La Costa atlántica andaluza: con playas
arenosas y marismas.
e) Sector bético: del peñón de Gibraltar
al cabo de la Nao. Se alternan acantilados y playas.
f) Golfo de Valencia: del cabo de la Nao al
delta del Ebro. Se caracteriza por playas amplias.
g) Litoral catalán: del delta del Ebro a la
costa Brava. Presenta acantilados y pequeñas playas.
h) Islas Baleares: Sus costas son
acantiladas en las zonas montañosas con pequeñas calas.
i) Islas Canarias: Sus costas son en general
acantiladas.
2) La Meseta y sus unidades interiores
Es la
unidad fundamental del relieve peninsular. Surgió en la orogénesis
herciniana como cordillera, para ser
arrasada posteriormente por la erosión y acabar convertida en zócalo o meseta.
En la era terciaria la Meseta fue deformada y transformada. El roquedo
predominante es silíceo (granito, pizarra, cuarcita…), con la excepción de la
cobertura de las cuencas sedimentarias.
a) La Penillanura Occidental sólo
aflora hoy al oeste peninsular (penillanuras zamorano-salmantina y extremeña). El relieve que la singulariza está
formado por penillanuras, gargantas o
arribes, tajos y montes isla. Sus partes principales son la penillanuras zamorano-salmantina
y la extremeña.
b) Las
sierras interiores de la Meseta son el
Sistema Central y los Montes de Toledo. Se trata
de bloques del zócalo de la Meseta fragmentado en la orogénesis alpina.
§ El
Sistema Central presenta un relieve más vigoroso. Divide la Meseta
aproximadamente por su mitad, dejando al norte Castilla y León y al sur
Castilla-La Mancha, Madrid y Extremadura. Este sistema montañoso también se
extiende por Portugal. Su relieve se caracteriza por la presencia de puertos o
collados, galayos, pedrizas y valles glaciales. Las sierras más destacadas son
Somosierra, Guadarrama, Gredos, Peña de Francia y Gata en nuestro país y la de
Estrela y Lousã en el país vecino.
La cumbre más elevada es el Pico del Moro Almanzor (2.592 m.) en la Sierra de
Gredos.
§ Los
Montes de Toledo, de menor altura, dividen en dos la submeseta sur,
separando la cuenca del Tajo de la del Guadiana. Por tanto se extienden por
Castilla-La Mancha, Extremadura y Portugal. Su relieve se caracteriza por la
presencia de canchales y de pedrizas o rañas. Sus principales sierras son
Altamira, Guadalupe, Montánchez y San Pedro en territorio español y São Mamede en el portugués. La cumbre más elevada es
Las Villuercas (1.603 m.) en la Sierra de Guadalupe.
c) Las
cuencas sedimentarias interiores de
la Meseta se formaron en la era terciaria con el hundimiento del zócalo
de la Meseta y posterior colmatación. En el roquedo predominante alternan los
materiales arcillosos con los calizos que forma páramos, campiñas y cuestas.
§ La
cuenca de la submeseta norte es la que presenta mayor
altitud (800-850 metros de altitud media). Se localiza en Castilla y León. Su
relieve se caracteriza por la presencia de cerros testigos u oteros.
§ Las
cuencas de la submeseta sur presentan menor altitud (500-700
metros). Se extienden
por Castilla-La Mancha y Extremadura. Los montes de Toledo la dividen en dos
cuencas: las del Tajo y la del Guadiana. Presenta un paisaje llano y monótono
en el que sorprende encontrar los conos volcánicos y los cráteres del Campo de
Calatrava.
3) Los rebordes
montañosos de la Meseta
Son el Macizo
Galaico-Leonés, la Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico y Sierra Morena.
Se formaron durante la orogénesis alpina (Era Terciaria) como consecuencia del
levantamiento de bloques de la Meseta o por el plegamiento de materiales
sedimentados en el mar (borde oriental).
a) El
Macizo Galaico-Leonés se extiende por Galicia,
Asturias, Noroeste de Castilla y León y Norte de Portugal. Aquí se encuentra un
relieve caracterizado por lagos glaciales en las cumbres y rías en las costas.
Sus sierras más destacadas son Segundera, Cabrera, Los Ancares y los Montes de
León. La cumbre más elevada es El Teleno (2.188 m.) en
los Montes de León.
b) La
cordillera Cantábrica se extiende por Galicia, Asturias
y Cantabria. Como relieve característico podemos señalar los horsts y los
circos glaciales. Esta cordillera presenta dos sectores bien diferenciados: el
oriental calizo (Sierra de Peña Labra) y el occidental granítico (Picos de
Europa). En esta parte se sitúan las mayores alturas (Torre del Cerredo, 2.648
m.).
c) El
Sistema Ibérico separa ambas Castillas de Aragón y la
Comunidad Valenciana. Alguna de sus formas más características son las fosas y
los valles encajados. En cuanto a sus partes se distinguen claramente dos
sectores: el norte (Picos de Urbión) y el sur, dividido a su vez en dos ramas
(sierra de Albarracín y serranía de Cuenca al oeste y las sierras de
Javalambre, Gúdar y Maestrazgo al este). La cumbre más elevada es el Moncayo o
San Miguel (2.313 m.).
d) Sierra
Morena sirve de límite entre Castilla-La Mancha y Extremadura al
norte y Andalucía al sur. Esta unidad de relieve penetra también en Portugal.
Entre otras formas de relieve característico encontramos tajos y crestones de
rocas. Sus sierras más destacadas son Alcáraz, Madrona, Pedroche y Aracena. Su
máxima cota se denomina Bañuela o Bañuelas en Sierra Madrona (1324 m.).
4) Los sistemas y unidades exteriores
Podemos dividirlos
en las depresiones y en las cordilleras exteriores a la Meseta.
Las
principales depresiones exteriores de la Meseta son la del Ebro y la del
Guadalquivir. Ambas son fosas marinas rellenadas con sedimentos, que en la
depresión del Ebro. Otras depresiones exteriores de menor entidad son las llanuras
levantinas y la depresión del Tajo-Sado. Esta última no se describe por
encontrarse en territorio portugués.
a) La
depresión del Ebro se extiende por el País Vasco, La Rioja,
Navarra, Aragón y Cataluña. Entre otras formas de relieve característico
encontramos somontanos o piedemontes, mallos, hoyas, muelas y badlands. Sus
partes más conocidas son las Bardenas Reales, los Monegros y la Plana de Vich.
b) La
depresión del Guadalquivir se encuentra en Andalucía, entre
Sierra Morena y las Béticas. Su relieve es muy llano, con vestigios de
afloramientos calizos como las mesas, alcores o cerros testigos. Sus partes más
conocidas son la Campiña, Los Alcores, el Aljarafe y las Marismas.
c) Las
llanuras levantinas ocupan las tierras llanas de la Comunidad
Valenciana y de Murcia. Se formaron como tierra ganada al mar mediante
sedimentación. En ellas encontramos albuferas, playas, deltas, tómbolos y
saladares o salinas.
Las
cordilleras exteriores de la Meseta se formaron en la orogénesis alpina (era
terciaria) al plegarse los materiales depositados en las fosas oceánicas entre
antiguos macizos que actúan como topes. Predominan los materiales calizos y los silíceos, estos
últimos en la parte central de las alineaciones montañosas. Las cordilleras exteriores
son las siguientes:
a) Los Montes
Vascos actúan como enlace entre la Cordillera Cantábrica y los Pirineos. Predomina en esta alineación el roquedo
calizo, las formas suaves y moderada altitud. Sus mayores cimas son Aitzgorri
(1.544 metros) y Peña Gorbea (1. 475 metros).
b) Los
Pirineos separan España de Francia, situándose Andorra en el corazón
de esta cordillera. Las regiones españolas atravesadas por estas montañas son
Navarra, Aragón y Cataluña. Como relieve característico se pueden anotar las
agujas, los desfiladeros, los glaciares y los lagos glaciares (ibones o
estanys). En cuanto a sus partes hay que distinguir una Zona Axial (Puerto de
Somport, Macizo de la Maladeta Montes Malditos) y el Prepirineo (Sierra de
Guara, Sierra de Loarre…). El sector más elevado y de relieve
más abrupto son los Montes Malditos, con picos como el Aneto (3404 m.).
c) La Cordillera Costero-Catalana es una
prolongación transformada de los Pirineos. La mitad norte está formada por
materiales paleozoicos y la sur de calizos. Esta
alineación montañosa está dividida en dos
alineaciones: una paralela a la costa
(Altos del Garraf) y otra interior más alta (Montseny, Montserrat. La
cumbre más elevada es el Turó de L’Home en el
macizo de Montseny, con 1.712 m. de altitud.
d) Las Cordilleras Béticas presentan una gran complejidad geológica y, al mismo tiempo, las mayores
alturas de la Península. Sus plegamientos originaron dos grandes conjuntos: la
cordillera Penibética (Sierra de las Nieves, Sierra Nevada,
Sierra de los Filabres…)
y la Subbética (sierras de Grazalema, Ubrique y
Cazorla), separados por la depresión intrabética (hoyas de Ronda,
Antequera, Guadix y Baza). Las
cumbre más elevadas se localizan en
Sierra Nevada, con los picos Mulhacén (3.482 m.) y Veleta (3. 398 m.).
5) Los relieves insulares
a) El archipiélago
balear se sitúa en el Mar Mediterráneo frente a las costas orientales de la
Península, de las que distan unos 75 kilómetros de distancia. Está formado por
las islas mayores de Mallorca, Menorca, e Ibiza, dos islas menores: Formentera
y Cabrera y unos 144 islotes.
Las Baleares
actúan como enlace de las dos cordilleras alpinas del Mediterráneo (la
cordillera Subbética y la cordillera Costero-Catalana). Mallorca, Ibiza y
Formentera son fragmentos de esta primera, mientras que Menorca está ligada a
la segunda. Los materiales que predominan son calizos y arcillosos.
La principal
cadena montañosa es la sierra de Tramontana de Mallorca, donde se encuentra el
pico más alto del archipiélago, el Puig Major (1.445 metros de altura).
b) El archipiélago canario está formado por
un grupo de islas situadas al noroeste del continente africano, del que se
separan por unos 100 kilómetros de distancia. Comprende siete islas
principales, organizadas en dos provincias: Las Palmas (Gran Canaria, Lanzarote
y Fuerteventura) y Santa Cruz de Tenerife (Tenerife, La Palma, La Gomera y El
Hierro).
El conjunto de las Canarias se originó
en la era terciaria, cuando la orogénesis alpina rompió el fondo del Atlántico
y, a través, de sus fracturas, ascendieron grandes masas de rocas volcánicas. Las
islas Canarias presentan una variada tipología de relieve volcánico (calderas,
lajiales, malpaíses, diques, roques o pitones, barrancos y glacis).
Lanzarote y Fuerteventura presentan un relieve muy erosionado y aplanado. El
resto de las islas tiene un relieve más
abrupto y presentan mayores elevaciones. Tenerife es la más alta; en el centro de la isla se encuentra el
Teide, que, con 3.718 m, es la cumbre más elevada de España.
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La pintura que hemos escogido para
encabezar esta entrada es Desfiladero
(Jaraba de Aragón) pintado por Carlos de Haes en torno a 1872. Se trata de
un óleo sobre lienzo cuyas medidas son 39 x 60 cm. Pertenece a la colección
del Museo del Prado, Madrid, España.
Los
datos y la imagen proceden del catálogo web del Museo del Prado:
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